Флэш игры: лучшие представители жанра (1/2)

Наверняка каждый из вас хоть раз от скуки играл во флэш-игры. Казалось бы, те самые аркады, которые созданы для убийства времени, настолько малозначительны, что не стоят и минуты сосредоточенного внимания. На самом деле, флэш-игры это нечто большее, чем просто забавные игрушки. Это первая часть большого поста, и здесь будет рассказано о портале Newgrounds и самых качественных, на мой взгляд, играх этого жанра.

За свою долгую историю флэш-технология породила отдельный пласт интернет-культуры, широко известный за рубежом, но, к сожалению, не у нас. Стоит заметить, что в этой записи идёт речь именно об играх, так как флэш-анимации — отдельная тема, которая намного более распространена. Чтобы не обделить её вниманием, я назову несколько культовых серий, которые, может быть, знакомы многим в формате роликов на YouTube: Eddsworld, Madness Combat, Salad Fingers, Tankmen и Minecraft: The N00b Adventures.


Краткий экскурс в историю
Первая версия флэша (тогда ещё называемый Macromedia Flash, так как Adobe выкупила его лишь в 2005 году) была выпущена в 1996 году, когда команда разработчиков FutureWave перешла под крыло компании Macromedia. Одни из первых анимаций на флэше — мультсериал The Goddamn George Liquor Program от создателя "Рена и Стимпи", вышедший в 1997 году. Точно неизвестно, какой была первая игра (бытует мнение, что это флэш-версия Pacman), но стоит заметить, что до флэш-игр были популярны javascript и HTML-игры (яркий пример такой игры, а также её флэш-версия). Самые ранние флэш-игры, дошедшие до наших дней — это игры от Sarbakan. Среди них: Good Night Mr. Snoozleberg — серия point 'n click-игр про лунатика и Arcane — мистическая серия квестов, навеянная лавкрафтовскими ужасами и выпущенная совместно с Warner Bros. Обе они вышли в 1998-1999 годах. В это же время выходит Pico's School на одном малоизвестном в то время сайте, речь о котором пойдёт ниже. Тем не менее, вплоть до конца нулевых Sarbakan радовали фанатов своими качественными квестами, такими как Steppenwolf: The X-Creatures Project и Cauchemars, Les Aventures, которые стали культовыми в узких кругах.

В начале нулевых произошла массовая популяризация флэша, и отныне каждый мог попробовать себя в роли независимого разрабочика. Тогда абсолютно любой мог по-быстрому создать "на коленке" кривую игру и выложить на какой-нибудь сайт, и людям бы это обязательно понравилось. Подобное случалось, в основном, с квестами и point 'n click-играми, так как делать их было проще всего. Стоит только глянуть на качество старых квестов, например, здесь (2006 год). С другими жанрами было чуть менее лояльно, и плохие поделки быстро забывались, хотя в целом нулевые оказались идеальным временем для тренировки и оттачивания своих умений в программировании и разработке игр. Многие бывшие флэш-разработчики, например, Эдмунд Макмиллен, автор знаменитых Super Meat Boy и The Binding of Isaac, начинали с "флэшек" на Newgrounds — огромном портале со своей собственной историей и культурой.
В конце концов, флэш-игры оказали огромное влияние на всю игровую индустрию, породив такое явление, как инди-игры. Чтобы углубиться в тему влияния "флэшек", можно посмотреть это видео.

Newgrounds
Everything, by Everyone

Созданный Томом Фулпом в 1995 году как сайт для своего школьного журнала, Newgrounds ближе к нулевым вырос в крупнейший портал, посвящённый флэш-анимации, с цельной системой отзывов, оценок и обширным сообществом. На сайте имеется раздел с играми, анимацией, рисунками пользователей и музыкой. Таким образом, Newgrounds является не только "свалкой" флэш-идей, но и полноценным ресурсом для любого вида творчества. Также туда можно добавлять игры на HTML5 и Unity.
Для того, чтобы познакомиться с культурой этого сайта поближе, необходимо посетить фанатскую и официальную вики, почитать историю портала и самого сайта, приобщиться к наиболее значимым сериям, а также сыграть в игры, уже ставшими легендарными:
(все картинки кликабельны и ведут на страницы с играми)

Pico's School 
Первая игра на Newgrounds, с которой всё и началось. Главный герой, Пико, должен противостоять готам, ниндзя и пришельцам, захватившим школу. Игра полна чёрного юмора, жестокости и школьной стрельбы (собственно, она основана на трагедии в школе "Колумбина"). На время создания в 1999 году была самой качественной флэш-игрой в интернете, верхом возможностей старой версии Flash 3. В 2006 году была перевыпущена на Flash 4.



Alien Hominid 
Быстрый платформер про маленького пришельца, который попал на Землю и теперь отбивается от ФБР и военных. Эта короткая игра, сделанная Дэном Паладином и Томом Фулпом, вскоре переросла в полноценную игру на консолях, а их сотрудничество — в студию The Behemoth, которая также выпустила Castle Crashers и BattleBlock Theater.



Dad 'n Me 
Задорный beat 'em up с участием Папы и Сына — двух качков в фиолетовых костюмах и масках. Игра начинается с того, что Папа привозит Сына в парк, где мирно гуляют дети. Цель сынишки — разрушить эту идилию и показать, кто в городе главный. Сын может накапливать ярость для супер-удара, а также поднимать различные предметы и метать их в противников. Разработанная авторами Alien Hominid, эта игра считается культовой, а Папа и Сын давно стали одними из множества маскотов Newgrounds.



Newgrounds Rumble 
Файтинг с маскотами Newgrounds. Присутствует несколько режимов: сюжетная кампания, режим противостояния, вызова и выживания. В сюжетной кампании игроку предстоит взять под контроль одного из доступных персонажей и победить всех остальных противников для того, чтобы стать королём портала. В режиме противостояния игрок сам может выбрать карту, своих противников и союзников. Всего можно выбрать до 4-х персонажей. Режим вызова — это разнообразные задания по типу "четверо персонажей против одного большого противника" и т.п. Выживание представляет из себя сражение с бесконечно прибывающей волной врагов на одной карте. Также есть режим тренировки, созданный для ознакомления с игрой. Всего в игре 10 уникальных персонажей, 10 карт и целая куча бонусов, появляющихся на карте в определённый момент. За победу в каждом бою игроку начисляется немного "граундс-золота" — внутриигровой валюты, за которую можно покупать персонажей, карты, бонусы, а также разблокировать режим выживания.



NG Office Adventure 
Прогулка по офису Newgrounds времён 2008 года. Игра необходима для тех, кто хочет познакомиться с самыми значимыми флэш-артистами портала того периода.



Newgrounds Pass 
Серия забавных головоломок про культуру Newgrounds образца 2007-2008 годов. На каждом уровне игроку необходимо разгадать определённую загадку/ребус или сыграть в мини-игру для того, чтобы получить пароль и продвинуться на следующий уровень. На фон можно ставить один из нескольких знаковых треков портала.


Помимо локальной классики есть множество других достойных игр:

Abobo's Big Adventure 
Эпический beat 'em up, представляющий из себя пародию на все восьмибитные игры и культуру 80-х в целом. У главного героя Абобо, ничем не примечательного врага из игры Double Dragon, крадут любимого сына, Абобоя. Отец приходит в ярость и начинает свой кровавый поход против всего восьмибитного мира для того, чтобы найти сына. Игра довольна длинная и пестрит чёрным юмором и тоннами отсылок ко всему что угодно, а на Newgrounds присутствует целых 100 различных медалей. Примечательно то, что можно подключить USB-джойстик и играть с помощью него прямо в браузере. Также существует спин-офф про Абобоя, Aboboy's Small Adventure, в котором игроку придётся взять под контроль сына Абобо. Эту игру можно приобрести, пожертвовав пару долларов на официальном сайте.



Verge 
Красочная, немного меланхоличная игра про существо, которое хочет вернуться домой в Рай. Так как он не способен умереть окончательно и в случае смерти возрождается в ином мире, ему предстоит решить множество пространственных головоломок, чтобы попасть обратно на небеса.



Depict1 
Игра, раскрывающая тему недоверия. Суть в том, что неизвестный человек станет "проводником" игрока в новом мире и будет давать ему необходимые для прохождения советы. Однако со временём он поймёт, что не всем из них можно доверять. Право следовать подсказкам или пойти по собственному пути остаётся за игроком.



Gyossait 
Хоррор-платформер, повествующий о боге по имени Oyeatia, создателе человечества, который возвращается на Землю спустя миллиарды лет после конфликта со своей возлюбленной, Gyossait — богиней Земли, заточённой в самом центре умирающей планеты. Игроку необходимо достичь сердца необъятной гробницы и разбудить богиню. В игре можно использовать несколько видов оружия: щит и пистолет, а от стиля прохождения зависит концовка.



Beneath the Waves 
Пиксельное приключение, пропитанное духом мифологии островов Тихого океана. Давным-давно, Солнце и Море любили друг друга, и однажды Солнце даровало Морю восемь великих идолов, после чего они расстались. В океане зародилась жизнь, а Море воплотило идолы в ужасных чудовищ, которые сеяли хаос, пока не умерли. Наконец, Солнце решило забрать свои дары назад и послало в мир человека, который должен вернуть древний подарок. Игра представляет из себя один большой уровень, разделённый на несколько областей. Идолы покоятся глубоко под водой, поэтому главному герою предстоит постоянно нырять за ними. При этом ему будут мешать различные морские обитатели, от крабов до акул, так что игрок должен внимательно следить за своими передвижениями, особенно в узких пещерах. Цель игры — собрать все 8 идолов и сразиться с морским чудовищем.



Endeavor 
История о том, как отец оставил сыну в наследство древнее сокровище, запрятанное где-то далеко в сундуке. Однако отец умер, и теперь сын должен найти и завладеть этим сокровищем. Действие игры происходит во враждебно-пассивном мире: никто не верит в слабого мальчика, пытающегося карабкаться по горам. К счастью, протагонист может улучшать свои навыки, (такие как высота прыжка и выносливость) поедая различные фрукты. Весь игровой мир разделён на несколько крупных локаций: горы, подземелья, лес и вулкан.



400 Years 
Экспериментальная, но не менее интересная игра про время. Мир находится под угрозой загадочного бедствия, и одинокий каменный тотем отправляется в путешествие, чтобы предотвратить его. На всё про всё у него есть 400 лет, а единственная его способность — ждать. С помощью времени он прокладывает себе путь всё дальше и дальше в горы, и успеет ли он спасти мир, зависит только от игрока.



Inquisitive Dave 
Фэнтезийный квест о парне по имени Дейв, который оказался в какой-то темнице в совершенно незнакомом мире. Он не знает, как сюда попал, и поэтому игроку надо помочь бедняге каким-то образом выбраться. Игра полна разнообразных существ, в основном враждебных, которые будут мешать Дейву продвинуться дальше.



The Legends of Hiro 
Квест об обычном парне по имени Хиро. Однажды во сне к нему является его покойный дедушка и просит своего внука убить сатаниста Лорда Пинку Рейга, который хочет вызвать могущественного демона Гериберта, тринадцатого сына Дьявола. Для того чтобы победить злодея и исполнить пророчество, Хиро должен найти смертоносный меч, древний свиток и зелёную слизь. Игра полна отсылок и шуток на тему азиатской культуры.



Time Fcuk 
Платформер от Эдмунда Макмиллена. Игрок управляет маленьким человечком, который оказывается закинут в странную коробку, причём не кем-нибудь, а самим собой из будущего. Протагонист должен сбежать оттуда, и для этого ему пригодится одна уникальная способность: "переключение" между цветными слоями реальности. В игре присутствует две концовки и куча временных парадоксов.



The Malstrums Mansion 
Пиксельный квест в духе 80-х, выпущенный ACE Team, авторами Zeno Clash и Rock of Ages. Вена, Австрия, на дворе 1800 год, заброшенный особняк Малструмов, в котором, по слухам, каждую ночь творятся страшные вещи. Игроку предстоит пробраться внутрь и раскрыть все тайны своего загадочного рода. Протагонист может взаимодействовать с миром игры с помощью трёх кнопок: "Examine" (изучить), "Take" (взять) и "Operate" (выполнить действие), а на его пути встретится немало загадок и опасных обитателей особняка.



SHIFT 
Серия платформеров-головоломок, в которой игрок при нажатии на кнопку Shift может буквально перевернуть мир. Начиная со второй части, у игры появился настоящий сюжет и несколько концовок, а также возможность создания собственных карт. В 2010 году был выпущен платный ремейк под названием AltSHIFT, ныне ставший бесплатным.



"Colour My..." 
Серия интерактивных платформеров про унылый мир, лишённый красок, в котором преобладают отчаяние, серость и индустриализм. Серия насчитывает 4 игры: Colour My World, Colour My Heart, Colour My Dreams, Colour My Fate, а также анимацию Colour My Life. В первых двух играх главный герой пытается найти свою возлюбленную, по пути раскрашивая мир, в третьей сбегает из своих кошмаров, погружаясь в глубины сознания, а в четвёртой возрождает дух Рождества, решая вернуть цвет огромной ёлке. Финальная анимация повествует о дальнейшей судьбе героя, его возлюбленной и будущем всего мира в целом.



Riddle School и Riddle Transfer 
Серия квестов, в которой главный герой, Фил Эггтри, то и дело хочет сбежать из школы. Всё началось в 2005 году, когда Jon Bro решил сделать пародию на Pico's School в виде квеста. Первые три части представляют из себя заурядные, но в то же время довольно изобретательные квесты, но со следующими играми раскрывается истинный сюжет, перерастающий в серию Riddle Transfer, в которой главные герои сбегают уже не из школы, а с военной базы.



Journeys of Reemus
Сага игр, действие которых происходит в специфичном и в меру не серьёзном фэнтезийном мире, в королевстве Фредерикус. Здесь присутсвует абсолютно всё: батарейки с крыльями, гигантские муравьи, гоблины, странные растения, инопланетные паразиты и циклопы с кучей ртов. Главные герои — Римус, суровый усатый мужик-дезинсектор и его фиолетовый медведь Лиам. Долгое время Римус находился в тени своего брата Раймуса, убийцы драконов, но однажды он решил стать известным и отправился со своим спутником на поиски славы. В первой части (прологе) героям придётся разобраться с большой колонией муравьёв. Остальные части объединяет общая арка про так называемых "слизней смерти". Также есть платная игра под названием Ballads of Reemus: When the Bed Bites, рассказывающая о нашествии термитов на королевство. Стоит сказать, что у разработчика по имени Zeebarf имеется ещё несколько игр с похожей стилистикой, которые славятся качеством, проработкой деталей и вариативностью.



Alice is Dead 
Трилогия мрачных квестов по мотивам сказки Льюиса Кэррола "Алиса в стране чудес". Первая часть начинается с пробуждения главного героя и ужасающей находки трупа Алисы. Теперь игрок должен разобраться в произошедшем и понять, кем же он является на самом деле. За всю серию он побывает в тюрьме страны чудес, а также попробует разобраться с местной преступностью, выйдя на главного кукловода, замешанного в смерти Алисы. Стоит отметить своеобразный стиль художника под ником Hyptosis. На его странице представлены такие же мрачные квесты в стиле "Алисы".



Gretel and Hansel 
Два квеста по мотивам сказок Братьев Гримм, повествующие о девочке Гретель и о её глупом брате Гензеле. Однажды их злая мачеха уговорила отца избавиться от детей под угрозой голода, а Гензель подслушала разговор и была шокирована такими планами. Гретель решает собрать 10 камней для того, чтобы по ним вернуться домой. Во второй части дети путешествуют по мрачным и гнетущим окрестностям леса, встречая на своём пути разнообразных сказочных существ. Примечательно, что все задники и персонажи нарисованы красками и тщательно отсканированы, так как подобный стиль придаёт некую сказочность происходящему.




 
Это далеко не все значимые игры, потому что почти за два десятилетия существования флэша накопились сотни шедевров, которых не хватит даже на 10 постов. Это целый мир, который нужно изучать самому. По крайней мере, теперь вы знаете больше о неотъемлемой части современной цифровой культуры.
Хотя флэш-технология практически мертва, а независимые разработчики занимаются либо полноценными инди-играми, либо переходят на HTML5, довольно глупо спорить с тем, что эти "забавные игрушки" сильно повлияли на индустрию видеоигр и навсегда останутся в истории интернета.

Во второй части поста речь пойдёт о самых известных разработчиках флэш-квестов.